Svenskar inte så självmordsbenägna

Fråga:

Varför sägs det att
självmordsfrekvensen är så
hög i Sverige, trots att det inte
stämmer? Hur har detta rykte
uppkommit, och varför tycks
det så svårt att utrota?

Svar:

Den höga självmordsfrekvensen
bland svenskar är
ett ihållande rykte. Detta har
förklarats med ett uttalande av
USA:s president Eisenhower
1960. Vid ett besök i Sverige
två år senare bad han om ursäkt
för detta yttrande.
Bilden av Sverige som ett
uppseendeväckande framgångsrikt
land, sammankopplat
med en karikerad bild av ett
dystert kontrollsamhälle, fick
förnyad spridning genom ett
reportage i tidskriften Times
Europaupplaga 1976.
Omslagsbilden visade
Döden, hämtad från Ingmar
Bergmans film Sjunde
inseglet, försedd med rubriken
Sweden’s surrealistic socialism.
Till detta ska dock sägas att
Sverige tidigare faktiskt varit
högre placerat i statistiken än
i dag. Religiösa faktorer gjorde
det i många länder svårt att
få fram tillförlitliga siffror.
Möjligen har också sekulariseringen
i katolska länder
undanröjt en tidigare psykologisk
barriär mot självmord:
tron att självmördare hamnar
i helvetet.
Svårare att förstå i dag för
en yngre generation är den fåordiga,
allvarsamma framtoning
som utlänningar tidigare
gärna förknippade svenskar
med.