Även elitidrottare har sömnproblem

Det har bara gjorts ett fåtal studier av elitidrottare och deras sömnvanor. I allmänhet sover idrottare något längre än andra jämnåriga som en konsekvens av hög träningsbelastning, och de har både bättre och mer regelbundna sömnvanor. I mitt jobb med elitidrottare på högsta nivå har jag ändå stött på flera personer med milda till svåra sömnproblem, problem som brukat bli värre dagen före viktiga tävlingar eller matcher. Ofta har man löst det den snabba vägen med sömnmedicinering.

I en OS-by förväntas alla aktiva sova och leva tillsammans. Det är med andra ord mycket få idrottare som särbehandlas och kan ta in på något närliggande lyxhotell. Det vanliga är att elitidrottare som är ute på tävlingar sover i dubbelrum. Tränarna brukar para ihop dem utifrån kamratpreferenser snarare än utifrån sömnpreferenser.

Detta kan ställa till problem om den ena är morgonmänniska och den andra kvällsmänniska. Extra svårt kan det vara att dela rum för dem som utövar individuella idrotter och ska tävla på olika tider nästa dag.

Ytterligare en svårighet för internationella elitidrottare är att sömnen rubbas av tävlingar och matcher i olika tidszoner. Det finns olika sätt att hantera detta. En del ser till att vara på plats lika många dygn i förväg som tidsskillnaden mätt i timmar – den som bor i Sverige och ska tävla i östra USA reser i så fall dit sex dygn i förväg, så att kroppen hinner acklimatisera sig.

Göran Kenttä, filosofie doktor i idrottspsykologi, Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH), Stockholm.