Den jobbiga kärleken

Närmare hälften av oss har gjort det, och tre fjärdedelar har sett det i sin arbetsgrupp. Att människor blir kära i en kollega, chef eller underordnad tillhör vardagen sedan vi fick könsblandade arbetsplatser.

Medan kvällstidningar och veckopress gärna skriver om kärlek på jobbet har den akademiska världens inställning till ämnet hittills varit tämligen njugg. I Sverige finns det organisationspsykologer som då och då träffar på fenomenet med kärlek på jobbet, men den inhemska forskningen lyser än så länge med sin frånvaro. Internationellt har det sedan mitten av 1970-talet publicerats ett par vetenskapliga artiklar i ämnet per år.

Inom affärsvärlden har kärlek på arbetsplatsen oftast setts som ett problem – antingen för att det lägger till en privat och sexuell sfär till en professionell relation som kan oroa kolleger och chefer, eller för att man från företagets sida är rädd att kärleksaffären ska avslutas och urarta i anklagelser om sexuella trakasserier. En del företag, som Systembolaget och tv-bolaget MTG, har därför uttalade och strikta riktlinjer för hur man ska agera om några blir kära på jobbet

– Vi kan aldrig förhindra att folk blir kära på jobbet, säger Bert Willborg, MTG:s kommunikationschef.

– Men vi har en regel om att alla medarbetare ska skydda sitt oberoende. Det är ohälso­samt med en avdelning där chefen är tillsammans med en medarbetare. Händer det så förväntar vi oss att de meddelar oss att så har skett och så omplaceras en av dem.

Willborg och MTG:s farhågor är inte ogrundade. Den forskning som finns visar att det då och då blir problem i arbetsgrupper där några inleder en romans, särskilt om chefen är ena parten och om gruppen uppfattar de inblandades motiv som jobbrelaterade.

"Vi kan aldrig förhindra att folk blir kära på jobbet."

Ofta blir de inblandade mindre produktiva i början av ett förhållande. Även observerande kolleger blir mindre produktiva. Dessutom kan arbetsmoralen i gruppen sjunka i och med att negativt skvaller påverkar gruppens samarbete.

När en chef har ett kärleksförhållande med en underordnad – särskilt om chefen är en man och den underordnade en kvinna – får den underordnade ofta orättvisa fördelar som befordring, förbiseende med sen ankomst eller högre lön. Detta skapar inte bara avundsjuka utan stör hela ordningen för hur befordringar går till. Men eftersom många företag numera är medvetna om dessa konsekvenser kan det också bli tvärtom, särskilt i konservativa organisationsstrukturer: anställda som ingår i en jobb­romans kan få se sig ständigt förbigångna när det gäller befordring eller löneökning.

Men även om MTG:s policy kan verka logisk i ljuset av ovanstånde fakta så är detta  långt ifrån hela sanningen. Tvärtom är dessa negativa konsekvenser långt ifrån legio. I USA ledde anklagelser om sexuella trakasserier efter en jobbromans till rättegång  i 51 fall mellan 1980 och 2004, trots att ungefär tio miljoner kärleksaffärer uppskattas ha inträffat på arbetsplatser i USA under samma tid. Om de som inleder en romans uppfattas ha äkta kärlek som motiv och är jämlika kolleger, då finns det snarare en mängd positiva konsekvenser som forskningen hittills har identifierat:

De inblandade i romansen blir mer produktiva, engagerade och motiverade på jobbet, när de har kärleksmotiv till förhållandet. Kärlek mellan kolleger har också ofta en positiv inverkan på de andra kollegernas arbetsmoral och på diskussionsklimatet i arbetsgruppen. En person som är nöjd med sin jobbromans är också i större utsträckning nöjd med sitt jobb.

I mer liberala företagskulturer är inställningen till romantik på jobbet mer öppen och tillåtande.

– Det är något naturligt som händer. Människor träffas och blir kära, menar Anna Svehög, ställföreträdande personalchef på Ikea–varuhusen.

– Man umgås mycket och delar intressen. Vi har en kultur på Ikea som gör att det är roligt på jobbet, det blir en positiv stämning när man umgås med sina kolleger.

Enligt forskningen på området är det nästan alltid den med lägst rang, eller den som är av kvinnligt kön, som omplaceras när företagen griper in i pågående kärleksaffärer. Även i organisationer som är mer positiva till att anställda inleder romanser på jobbet har det i forskningen visat sig vara kvinnan som får ta eventuella obehagliga konsekvenser. Det kan handla om förakt från medarbetare, förstörd trovärdighet, begränsade möjligheter till framtida avancemang, förflyttningar och avsked. Det är något som Ikeas Anna Svehög inte alls känner igen.

– Det är absolut ingen självklarhet att medarbetaren flyttar på sig om man blivit kär i chefen. Vill någon byta avdelning så kan det lika gärna bli den med chefsposition. Vi ser det inte alls som ett problem och har ingen policy för hur det ska hanteras, säger hon.

– Vi tror på att vara öppna och ärliga. Det är bra om de berättar. De berättar i de flesta fall självmant, och det är ganska vanligt att personerna själva vill byta avdelning för att de inte tycker att det är så bra att jobba ihop, menar Svehög.