Så funkar ditt Google-minne

Får Google oss att minnas mindre, eller är det snarare så att sökmotorer och annat datoranvändande får oss att minnas annorlunda? Det frågade sig psykologen Betsy Sparrow efter ännu en skådissökning i sin smartphone framför tv:n.

Frågan ledde vidare till en studie som nu har publicerats i Science, där hon genomfört fyra experiment utifrån teorin om transaktivt minne. Termen har myntats av hennes handledare vid Harvard university, Daniel Wegner, för 30 år sedan.

Om en förälder vet att den andra håller reda på barnens skolutflykter fyller han eller hon gärna sitt minne med annat, som var informationen om skolaktiviteterna finns, vilket tar mindre minne i anspråk än grundfakta. Likadant fungerar internet – fast i större skala.

I ett av experimenten lät Betsy Sparrow och hennes kolleger studenter skriva en kort faktatext. En grupp fick veta att texten skulle sparas i en specifik mapp på datorn, medan den andra gruppen trodde att deras texter skulle raderas.

De som trodde att texterna skulle raderas mindes innehållet mycket bättre än de vars texter sparades, vilket bekräftar att datorn fungerar som ett transaktivt minne. I gruppen vars texter sparats visade det sig dessutom att samtidigt som de glömde textens innehåll mindes de extremt bra var i datorn som texten sparats.

Med en accelererande uppkoppling styrs vårt minne alltså om mot ökad transaktivitet, som Betsy Sparrow skriver: ”Vi håller på att bli symbiotiska med våra datorverktyg, och växer samman till hopkopplade system som minns mindre av själva informationen och mer av var den kan hittas."